Stelt u zich voor, het is 1883 en Louis Edson Waterman, een beurshandelaar in Chicago in Amerika. Voor het afsluiten van een contract voor de levering van graan gebruikte hij zijn pen maar tijdens het schrijven kwam er zoveel inkt uit de pen dat er een grote vlek ontstond en er een nieuw contract moest worden opgemaakt. Dit zou de dag erna gebeuren. Ondertussen kwam een concurrent met een beter bod en de partij graan ging aan zijn neus voorbij.

Waterman – bijna 130 jaar schrijfgeschiedenis

Een mooi verhaal of echt gebeurt?  Wie zal het zeggen, maar voor Louis Waterman reden genoeg om na te denken hoe dit te voorkomen. In dat jaar 1883 vond hij de werking van het capillaire systeem uit. Dat zorgde ervoor de dat inkt die in een vulpen zat op een gelijkmatige manier bij de penpunt kwam en zo zorgde voor een soepel en gelijkmatig schrift. De Waterman Pen Company was geboren en tot zijn dood in 1901 bleef hij aan de leiding van het bedrijf dat door  het uitbrengen van nieuwe producten en marketing technieken de grootste producent van schrijfwaren werd in die tijd.

Een van de hoogtepunten uit de geschiedenis van Waterman lag in de jaren 20 van de vorige eeuw. Een groot aanbod van nieuwe modellen, materialen en creativiteit op marketing gebied zorgde voor een constante stroom van aandacht. Vooral de kerstmis advertenties waren wereldberoemd. Niet alleen in Amerika maar ook in Canada, Engeland, Frankrijk en de rest van Europa.

Pennen verzamelaars geven grote bedragen voor vulpennen uit die tijd zoals de Patrician en de Hundred years modellen. In 1926 werd door een medewerker van de Waterman Pen Company in Frankrijk een zelfstandige vestiging opgezet. Dit onder de naam Jif-Waterman. Deze Jules Fagard was ook de eerste die in de jaren 30 de eerste betrouwbare inktpatroon (toen nog van glas) op grote schaal toepaste voor gebruik in een vulpen.

Uiteindelijk is deze Franse tak van Waterman overgebleven als moederbedrijf van de pennenfabrikant zoals we die nu kennen als wereldwijde maker van hoogwaardige schrijfinstrumenten. Natuurlijk kent een bedrijf met zo’n lange geschiedenis niet alleen maar hoogtepunten. De jaren 50 en 60 van de vorige eeuw waren moeilijk voor het bedrijf.